Vild eller bur
De sex signalerna som skiljer äkta vild Kopi Luwak från produktion i bur, och vad du ska fråga en säljare.
Den svåra frågan
Är Kopi Luwak etiskt?
Det ärliga svaret är: det mesta är det inte. Det förtjänar en ordentlig förklaring snarare än ett lugnande stycke, så här är hela bilden — även de delar som är obekväma för oss.
Problemet
Vad som gick fel
Kopi Luwak var under större delen av sin historia en verkligt vild produkt. Bönder på Sumatra och Java hittade bönor som sibetkatter lämnat på skogsbotten och rostade dem. Tillgången var mycket liten, eftersom den helt berodde på vilda djur som levde sina liv.
Sedan blev kaffet berömt. Efterfrågan steg långt över vad vild insamling kunde möta, och branschen svarade som branscher gör: den satte djuren i bur. Sibetkatter hålls nu ofta i små nätburar och matas med kaffebär — ofta inget annat än kaffebär — för att pressa upp produktionen.
Det är dåligt på alla sätt. Sibetkatter är ensamlevande, nattaktiva och revirhävdande; burarna orsakar stereotypt beteende, skador och tidig död. En granskning av BBC 2013 och senare arbete av World Animal Protection dokumenterade förhållandena i detalj, och i grunden har lite förändrats sedan dess.
Ironin
Burarna förstör också kaffet
Det finns ett andra argument, och det spelar roll eftersom det förenar djurskyddet med det kommersiella.
Hela anledningen till att Kopi Luwak är intressant är urvalet. En vild sibetkatt äter bara de mognaste och sötaste bären — den sorterar bättre än någon maskin eller människa. En sibetkatt i bur äter vad den får, moget eller inte, eftersom den inte har något val.
Så Kopi Luwak från bur är inte bara grym Kopi Luwak. Det är Kopi Luwak där det avgörande steget har tagits bort. Du betalar ett tillägg för en process som inte längre gör det som tillägget är till för.
Den obekväma delen
Lita inte på ett märke
Vi skulle gärna peka på ett märke som avgör frågan. I praktiken varierar etiketterna på den här produkten mycket i vad de faktiskt kontrollerar.
World Animal Protection har i över ett decennium drivit kravet på en burfri standard för hela branschen, och det arbetet pågår fortfarande.
En säljare som visar en logotyp för ‘certifierat vilt’ bör kunna berätta exakt vem som kontrollerade vad, och hur. Vi visar hellre skogen för dig än designar en guldstämpel till vår egen webbplats.
Vad du kan göra
Fem frågor värda att ställa
I stället för att förlita dig på en etikett, förlita dig på detaljer. Vaga svar är signalen.
- Exakt var kommer det ifrån? Ett riktigt svar namnger en region och helst kooperativet eller familjerna. ‘Indonesien’ är inget svar.
- Vildinsamlat eller uppfött? Ställ frågan som ett rakt antingen–eller. Var uppmärksam på svar som talar om ‘frigående’ eller ‘halvvilt’ utan att säga om djuren hålls instängda.
- Hur mycket producerar ni per år? Äkta vild tillgång mäts i kilo. En säljare med obegränsat lager har ingen vild tillgång.
- Vad är priset? Vild Kopi Luwak kan inte vara billig. En påse ‘Kopi Luwak’ för £15 säger dig något.
- Vad kan ni belägga? Inte vad ni kan påstå — vad ni kan visa.
Vår hållning
Vad vi gör, och vad vi kan bevisa
Vårt kaffe är vildinsamlat på Gayohöglandet i Aceh. Sibetkatterna lever fritt: aldrig i bur, aldrig matade, aldrig hanterade. Bönorna samlas in från skogsbotten av bönder som vi köper direkt av, och tvättas, soltorkas, sorteras, rostas och förseglas sedan i ursprungslandet.
Vad vi kan belägga: regionen, relationerna med kooperativen, beredningsmetoden och att våra volymer är små och begränsade av skörden — därför tar 125 g slut mellan skördarna i stället för att alltid finnas.
Vad vi inte kan belägga: att en enskild böna kom från ett visst djur en viss natt. Det kan ingen. Underlagen varierar mellan olika skördar. Om den ärligheten kostar oss en försäljning till någon som erbjuder ett vackrare påstående, så tar vi den förlusten.
Och det finns ett slags bevis som ingen producent med burar någonsin kan erbjuda: en inbjudan. Vår Ursprungsresa tar små grupper in i Gayoskogen för att gå med plockarna, se bönorna samlas in för hand och spana efter de vilda sibetkatterna i skogen där de strövar fritt.
Om en säljare inte kan säga var det kommer ifrån har du redan fått ditt svar.
Läs vidare
Relaterat
Vad är Kopi Luwak?
Hur det görs, hur det smakar och vilka myter som lever kvar.
Exklusiva kaffepresenter
En present som nästan ingen har provat: vad du kan ge, och hur den kommer fram.
Alternativet
Osäker på sibetkaffe över huvud taget?
Helt rimligt. The Vintner är vårt experimentella kaffe i begränsad upplaga: en anaerobt fermenterad, vinprocessad arabica från samma högland, 25 dagar, utan något djur i något steg.